Eterična olja so hlapni, v maščobi topni, aromatični produkti metabolizma rastlin. Služijo kot vaba za žuželke ali za zaščito pred glivami, insekti ali sončno svetlobo. Pridobljeni so na različne načine, odvisno od vrste rastline. Tipične metode pridobivanja eteričnih olj so destilacija ali ekstrakcija s topilom. Glavne sestavine eteričnih olj so terpeni, terpenoidi in fenoli. Po eni strani so eterična olja učinkovita preko vonjanja, saj prodrejo do limbičnih vlaken v možganih, ki vplivajo na sproščanje in stimulacijo. Po drugi strani pa se eterična olja skozi kožo absorbirajo v krvni obtok. 

Vir: Heike Käser 2010, "Naturkosmetische Rohstoffe", Linz, Verlag Freya, 3. izdaja 2012